A Casa dos Patudos em Alpiarça, mandada construir no início do século passado pelo grande político, intelectual e filantropo republicano José Relvas, obra cometida ao arquitecto Raul Lino, é um solar de dimensões consideráveis, dispondo de 101 divisões, decoradas e recheadas com milhares de obras de arte de todas as categorias, desde a pintura e a escultura às artes decorativas e à música, representando o que de melhor existe em Portugal.
Fomos recebidos pelo seu Director, o Dr. Nuno Prates, que foi inexcedível na sua gentileza e hospitalidade e nos facultou o acesso e o apoio de guias que orientaram a visita.
Seria difícil resumir uma visita com uma tal variedade e abundância de obras de arte, além da riqueza humana de informação sobre o proprietário e seus familiares e a tragédia que se abateu sobre a sua família, cujos contornos românticos teriam motivado a sua herança ao povo e à autarquia de Alpiarça.
As amizades pessoais de José Relvas, nomeadamente com Rafael e Columbano Bordalo Pinheiro, Silva Porto, José Malhoa e Soares dos Reis, além do próprio Raul Lino, e ainda de Costa Mota, Teixeira Lopes, Tomás da Anunciação, Domingos António Sequeira, Marques de Oliveira, Roque Gameiro, Miguel Lupi e Constantino Fernandes, cujo espólio, desde estudos a obras acabadas, recheou os aposentos desta notável Casa, acompanhado de valiosíssimas peças de artistas como Delacroix, Romney, Murillo, Zurbaran, Josefa de Óbidos, Francisco Henriques, Machado de Castro e seleccionado mobiliário, tapeçaria, azulejaria e porcelana, de que destaco dois notáveis conjuntos de Meissen (“Apolo e as 9 Musas” e “Alegoria das Artes”), além de excelentes serviços de Sèvres, Companhia das Índias e faiança da Fábrica do Rato.
Esta enumeração apenas peca por defeito, representando a mais rica colecção de Arte existente em Portugal fora dos grandes centros populacionais.
Terminada a visita a Alpiarça, seguiu-se-lhe, depois do almoço, a visita à Igreja matriz da Atalaia, templo renascentista atribuído à traça de João de Castilho ou de artista da sua escola ligado à obra do Convento de Cristo. A sua raiz cantábrica ou seja, a mesma origem do referido arquitecto, parece-me caucionada pela invulgar volumetria da fachada, com torre central, como aliás a de outra obra garantidamente sua, a Igreja matriz de Dornes.
O seu portal monumental é, decorado com belíssimos relevos da autoria de João de Ruão, de que fazem parte as imagens de S. Pedro e S. Paulo, além de excelentes medalhões “ao romano” enquadrados por grutescos do tipo “candelabro”. Parte deste magnífico portal foi infelizmente danificado pela desastrosa “limpeza” por jacto de areia efectuada há alguns anos.
O interior do templo, de três naves limitadas por colunas jónicas, tem capela-mor abobadada com nervuras de ogiva, onde foi colocada, em substituição do retábulo barroco aí existente por alturas das obras dos anos 40 do século XX, uma excelente escultura em pedra da “Virgem com o Menino”, da autoria de Diogo Pires-o-Velho.
O corpo da igreja é animado por duas séries de painéis de azulejos azuis, amarelos e brancos do século XVII, de feitura ingénua, narrativos de temas do Antigo e do Novo Testamento, de que destaco a “Adoração do Santíssimo Sacramento”.
Instalado na capela-mor, sobressai o túmulo barroco do 2º Cardeal de Lisboa, D. José Manuel da Câmara famoso pela sua antipatia – mútua – com o Marquês de Pombal.
